Emilio Reus Bahamonde

Emilio Reus Bahamonde nasceu em 8 de novembro de 1858 na Espanha. Filho do jurista e político José Reus y García de Concepción Bahamonde, obteve um doutorado em Filosofia e Direito na Universidade Central de Madrid. Foi autor de artigos filosóficos, jurídicos e de peças teatrais. Editou a Revista General de Legislação e Jurisprudência e foi ativo no Ateneu de Madri. Na esfera política, foi eleito membro do parlamento de Ecija como parte da tendência progressista.

Casou-se com Ana Canalejas, com quem teve uma filha, Silvia. Depois de perder sua fortuna em investimentos no mercado de ações, desapareceu da vida pública e mudou-se primeiro para Buenos Aires e depois, em 1886, para Montevidéu. Pouco depois de sua chegada, sofreu a perda de sua filha Silvia. Em Montevidéu, junto com Ana, adotaram sua segunda filha, chamada Gloria.

No Rio da Prata, seu legado foi tão significativo que ele não deu apenas seu nome a um bairro, mas também a uma era. As guerras internas duraram até o final do século XIX. Em apenas cinco anos, promoveu um número infinito de empreendimentos dos mais diversos tipos, não deixando quase nenhum setor inexplorado.

Em 1887, a pedido do presidente Máximo Tajes, fundou o Banco Nacional, reunindo um sindicato de capital do Rio da Prata. Em 1888, criou a Compañía Nacional de Crédito y Obras Públicas, com a qual concretizou sua ambição imobiliária: urbanizar e povoar áreas como o atual Bairro Reus, A Aguada e Bairro Solís (hoje parte do Prado). Por meio dessa empresa, ele financiou projetos como o Gran Hotel Nacional, o Gounoulhiou Spa e o Estabelecimento Médico Hidro-Termo-Terapéutico, onde atualmente está localizado o MAPI. Esses empreendimentos são prova de sua intenção de replicar modelos europeus de planejamento urbano, arquitetura e bem-estar em Montevidéu.

No entanto, um escândalo relacionado à emissão de ações acima do valor permitido em sua empresa de poupança levou-o a renunciar e a cobrir grande parte do passivo com seus próprios ativos. Seu espírito empreendedor o levou a aventurar-se em projetos tão variados como bondes, eletricidade, colônias agrícolas em Paysandú, exploração de ouro e obras ferroviárias no Paraguai.

Após a crise financeira internacional de 1890, Reus perdeu toda a sua fortuna. Embora a queda seja frequentemente atribuída ao contexto internacional, pode-se argumentar que a insolvência foi inevitável. Ele morreu em 7 de maio de 1891, vítima de uma doença cardíaca que muitos atribuíram à sua vida intensa e ao seu temperamento apaixonado.

Os traços de sua figura ainda podem ser encontrados hoje nos espaços que ele ajudou a moldar. Como ele mesmo disse em 1889:

“Meu pecado foi ter muita fé no progresso deste país. Eu quis fazer em um, dois ou quatro meses o que só poderia ser feito em um número igual de anos”.

Assim como suas construções nem sempre foram concluídas, a figura de Emílio Reus permanece, em parte, inacabada: entre o mito e a história, entre o progresso e o risco. Sua breve, mas deslumbrante passagem pelo Rio da Prata deixou rastros no tecido urbano e na memória coletiva. Ainda hoje, caminhando por certos bairros de Montevidéu, podemos nos perguntar que cidade seria se Reus não tivesse sonhado o impossível.