A Colômbia é um país de máscaras ocultas. É longe das grandes cidades, no interior e em pequenos vilarejos, onde máscaras pouco conhecidas ganham vida em celebrações, ritos, festas populares e carnavais.

A diversidade de máscaras em termos de origem (hispânica, indígena e africana) é o resultado de séculos de sincretismo cultural entre a tradição cristã, os costumes indígenas e a nova realidade dos africanos trazidos como escravos para essas terras.

A exposição “As outras faces da Colômbia. Coleção de máscaras latino-americanas Claudio Rama” é possível graças à gentileza e ao apoio da Embaixada da República da Colômbia no Uruguai e do MAPI – Museo de Arte Precolombino e Indígena, da Prefeitura de Montevidéu.

Dez manifestações culturais e suas máscaras mais representativas estarão em exibição. Entre eles estão os usados nas festividades do Carnaval de Riosucio, no Carnaval de Barranquilla, nas festas de padroeiros camponeses do departamento de Boyacá, nos rituais Tikuna da selva amazônica, nos carnavais de Ibagué, nas Cuadrillas de San Martín, nas manifestações populares da Vereda de San Andrés em Girardota, na cidade de Rio de Oro em César e no Valle de Sibundoy.

Algumas dessas manifestações de máscaras são muito difundidas, mas a maioria delas é pouco conhecida fora de seus locais de origem. Em todos eles, podemos ver os traços do hibridismo que surgiu da mistura social e cultural de europeus, povos indígenas e africanos, e que marcou a história da Colômbia e de todas as Américas.

Mas também encontramos manifestações culturais que permaneceram quase inalteradas, como os rituais Tikuna na selva amazônica. Como parte de outro mundo cultural, essas peças feitas de casca de árvore mostram a relação íntima com a natureza. Ou as máscaras usadas pelos índios do Vale do Sibundoy, no Alto Putumayo, uma expressão ancestral dos índios Inga e Kämentsá e usadas em antigas cerimônias de yagé. As mais conhecidas são as máscaras do Carnaval de Barranquilla (declarado Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO). Esse festival popular, que teve origem no século XIX, reúne milhões de pessoas e muitas variedades culturais e folclóricas do Caribe colombiano.

Esse carnaval usa fantasias que invocam diferentes espécies de animais, pessoas, seres mitológicos, com inúmeras invenções e ocorrências todos os anos. A maioria das máscaras é carregada – dançada em bacanais em dias quentes de folia que já tiveram um cunho mais religioso. Entre as máscaras mais tradicionais está a Marimonda, feita com um nariz comprido e orelhas grandes para ridicularizar a “alta sociedade”. Como no restante da América Latina, as máscaras colombianas dos demônios, inseridas em um enredo de dança entre o bem e o mal, como nos carnavais de Barranquilla ou Riosucio, constituem testemunhos da evangelização europeia, bem como elementos de resistência cultural dos diferentes povos, grupos e indivíduos oprimidos desde os tempos coloniais.

Outro baile de máscaras de origem europeia presente na Colômbia é a Danza de los Matachines. Ela ocorre em muitas cidades da região mineira de Antioquia, em El Tolima de los Pijaos ou na cidade de Ibagué. O “Matachín” foi, em sua origem europeia, o bobo da corte mascarado ou pessoa ridícula, mas também uma dança de coroação do cacique ou de preparação para guerras praticada por diferentes povos nativos.

Ambas as manifestações nos lembram a história de nosso continente, as contribuições de diferentes grupos ou sociedades, os sincretismos, as imposições, as resistências e os perigos, hoje mais do que nunca, que ameaçam a maior riqueza da América Latina, sua diversidade cultural. Como muitas das peças de minha coleção, elas foram adquiridas ao longo de muitos anos. Durante essa pesca com máscara na Colômbia, muitas pessoas e instituições me ajudaram.

Sou profundamente grato a eles, especialmente à Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) e a muitas de suas equipes, graças às quais tive longos períodos de trabalho e muitas visitas a diferentes cidades. Eco. Claudio Rama.