Os Outros Rostos da Guatemala

No mundo maia, a máscara era utilizada em cerimônias e representações rituais para assumir a identidade de deuses, animais ou seres sobrenaturais, e até mesmo para acompanhar os falecidos em sua jornada para o submundo. As mais notáveis eram as máscaras zoomórficas ligadas a animais e personagens de lendas, fábulas, crenças religiosas e concepções maias sobre a relação entre os seres humanos e as forças da natureza. Usar a máscara de um animal podia significar assumir simbolicamente algumas de suas qualidades ou invocar sua energia, e os guerreiros também as utilizavam como símbolos de força e instrumentos para intimidar o adversário.

Essas tradições pré-hispânicas não desapareceram com a conquista espanhola, mas sofreram múltiplas mudanças e foram apropriadas e ressignificadas pelos evangelizadores, que incorporaram essas máscaras a danças, cerimônias e representações teatrais destinadas a transmitir o imaginário e os valores do cristianismo. As máscaras zoomórficas passaram por um processo de transculturação e foram integradas a algumas danças de festas patronais e até mesmo evangelizadoras. Elas atuaram como uma forma de continuidade cultural maia e, ao mesmo tempo, de resistência.

Muitas das narrativas religiosas introduzidas pelos conquistadores, como a Dança da Conquista, as Danças dos Mouros e Cristãos ou a Dança dos 24 Diabos, que se conservam, coexistiram também com danças tradicionais como as de Tocontín, Topocomad, a Dança dos Huehuetecos ou a Dança do Veado, onde está presente a influência nahualista e uma concepção do animal que vai além de sua representação puramente naturalista para adquirir dimensões simbólicas e espirituais.

A expressão mais marcante da evangelização é a Dança da Conquista, que dramatiza um dos acontecimentos centrais e mais traumáticos da história da Guatemala: a conquista do território maia pelas forças espanholas lideradas por Pedro de Alvarado. A dança é mais do que uma reconstrução teatral, pois nela se entrelaçam memória histórica, evangelização, violência, resistência e transmissão cultural.

É precisamente essa ambiguidade e esse sincretismo que conferem um significado especial a algumas expressões culturais da Guatemala: nascidas no âmbito de uma representação colonial da vitória espanhola, acabaram por se tornar parte da memória cultural das próprias comunidades indígenas e incorporaram máscaras de ambas as tradições.

Muitas danças coloniais não se referiam apenas à conquista, mas também à articulação social; entre elas, destaca-se a Dança dos Convites, cujos antecedentes foram as cerimônias do período colonial em homenagem aos santos padroeiros das cidades e que tenderam a incluir as populações maias.

Em outras expressões, está mais presente a visão evangelizadora moralista do bem e do mal, como nas Danças dos Mouros e Cristãos da Península Ibérica, que relembravam os confrontos históricos entre cristãos e muçulmanos e que foram transferidas como analogia para a evangelização. Eram danças ou representações teatrais construídas em torno do confronto entre os cristãos, no papel de heróis e defensores da fé, e os mouros, apresentados como seus adversários. A dança era, ao mesmo tempo, entretenimento, representação teatral e instrumento de transmissão ideológica.

Mais especificamente, a Dança dos 24 Demônios buscava incutir uma concepção moral do mundo organizada em torno do confronto entre o bem e o mal, em que cada demônio representa um pecado ou uma forma específica de desvio moral, e cujos diálogos e confrontos constroem uma representação pedagógica e teatral da luta entre salvação e pecado, céu e inferno, virtude e condenação.

As máscaras guatemaltecas condensam diferentes camadas de uma história cultural extraordinariamente complexa. Enquanto algumas remetem mais claramente às antigas cosmovisões maias, outras surgiram dos mecanismos coloniais de evangelização, e muitas delas integram elementos provenientes de ambos os mundos.

Mais do que ocultar um rosto, essas máscaras permitem revelar outros: por trás da madeira entalhada surgem deuses, animais, conquistadores, indígenas, santos, demônios, heróis, inimigos e personagens populares. Cada máscara contém uma pequena narrativa e, ao mesmo tempo, faz parte de uma história muito maior: a do encontro violento, da sobreposição e da persistência de culturas diferentes, em um complexo processo de construção coletiva.

Por isso, contemplar hoje uma máscara tradicional guatemalteca não significa apenas observar um objeto artesanal. Significa aproximar-se de uma memória que atravessou séculos de conquistas, evangelizações, resistências e transformações. São rostos que outrora pertenceram a deuses, guerreiros, animais ou demônios e que ainda continuam falando.

São, em definitiva, outros rostos da Guatemala.

Eco. Claudio Rama