El MAPI presenta “NINGYŌ: Arte y belleza de las muñecas japonesas”, una exposición itinerante de la Fundación Japón que propone un recorrido por la extensa y diversa cultura de las muñecas en Japón.

La palabra japonesa ningyō significa literalmente “forma humana”. A través de 67 piezas cuidadosamente seleccionadas, la exposición permite conocer la evolución de estas figuras desde sus antiguos orígenes rituales hasta sus expresiones artísticas, populares y contemporáneas.

Lejos de limitarse al ámbito del juego o la decoración, las muñecas japonesas han estado históricamente vinculadas con las creencias, las celebraciones familiares, la protección de la infancia, las artes escénicas, la moda, la vida cotidiana y los ideales estéticos de distintas épocas.

La exposición se organiza en cuatro grandes secciones: “Ningyō para rezar por el crecimiento de los niños”, “Las ningyō como arte”, “Las ningyō como arte popular” y “Difusión de la cultura del ningyō”.

Ningyō para rezar por el crecimiento de los niños

La primera sección presenta los orígenes rituales de las muñecas japonesas. Desde la antigüedad se elaboraron figuras humanas simbólicas destinadas a alejar la mala suerte, absorber las impurezas o proteger a las personas. Entre ellas se encuentran las katashiro, sencillas figuras de papel que todavía se emplean en ceremonias de purificación de los santuarios sintoístas, y las amagatsu y hōkō, utilizadas para proteger a los recién nacidos.

La exposición también aborda celebraciones como el Hina Matsuri, realizado cada 3 de marzo para desear felicidad y bienestar a las niñas, y el Tango no Sekku, celebrado el 5 de mayo para pedir por el crecimiento saludable de los niños. Muñecas de héroes legendarios, guerreros, emperadores y personajes protectores forman parte de estas tradiciones transmitidas entre generaciones.

Las ningyō como arte

A partir del siglo XVII, el perfeccionamiento de las técnicas de fabricación hizo que las muñecas comenzaran a ser valoradas también como objetos artísticos. Esta sección permite apreciar la delicadeza de estilos como las Gosho Ningyō, inspiradas en bebés saludables y vinculadas a la corte imperial; las lujosas Saga Ningyō, decoradas con pan de oro y pintura; las estilizadas Nara Ningyō, talladas en madera; y las Ishō Ningyō, vestidas con prendas confeccionadas siguiendo los mismos procedimientos empleados en la indumentaria tradicional japonesa. La talla, la pintura, los tejidos, los bordados y los pequeños accesorios revelan el trabajo colectivo de numerosos artesanos especializados y una búsqueda de precisión que transforma cada pieza en una obra de extraordinaria complejidad.

Las ningyō como arte popular

La cultura de las muñecas también se desarrolló entre las comunidades y los sectores populares de distintas regiones de Japón. Elaboradas con materiales accesibles como arcilla, papel o madera, estas piezas reflejan las costumbres, los oficios, los relatos y las características particulares de cada territorio. La muestra incluye, entre otras, las reconocibles Kokeshi, las muñecas de papel Miharu, los Daruma asociados con la perseverancia y la buena fortuna, y diversos tipos de muñecas de arcilla producidas en diferentes localidades japonesas. Sus formas, colores y materiales ofrecen un testimonio de la creatividad popular y de la estrecha relación entre las muñecas, la vida cotidiana y las identidades regionales.

Difusión de la cultura del ningyō

La última sección muestra cómo las técnicas tradicionales de fabricación se expandieron hacia las artes escénicas, los juguetes modernos y la cultura visual contemporánea. Aquí aparecen las grandes marionetas utilizadas en el teatro tradicional Jōruri, las paletas decoradas oshie hagoita, las muñecas articuladas Ichimatsu, obras de artistas contemporáneos y juguetes como Licca-chan, una de las muñecas más populares del Japón actual.

El recorrido culmina con las figuras de colección inspiradas en personajes de manga, anime y videojuegos, cuya precisión técnica y capacidad de trasladar personajes bidimensionales al espacio tridimensional han alcanzado reconocimiento internacional.

“NINGYŌ: Arte y belleza de las muñecas japonesas” propone así una introducción amplia a una tradición en permanente transformación. Cada muñeca conserva historias, plegarias, conocimientos y afectos, mostrando cómo un objeto de escala pequeña puede contener una parte significativa de la memoria cultural de una sociedad.